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Meningitis: qué es, cuáles son sus síntomas y cómo prevenirla
La meningitis puede afectar a personas de distintas edades y algunas de sus formas pueden evolucionar rápidamente. Saber qué es, reconocer sus síntomas y conocer las medidas de prevención puede ayudar a actuar a tiempo.
La meningitis es la inflamación del revestimiento que rodea el cerebro y la médula espinal, conocido como meninges, y suele estar causada por una infección bacteriana, vírica o fúngica.
Ante la sospecha de meningitis, es importante buscar atención médica cuanto antes.
1. ¿Qué es la meningitis y qué tipos existen?
Aunque hablamos de “meningitis” de manera general, existen diferentes tipos según su causa. Conocerlos ayuda a entender por qué su evolución y consecuencias pueden ser distintas.
🦠 Meningitis bacteriana
Puede aparecer de forma repentina y evolucionar rápidamente. Puede poner en riesgo la vida y dejar secuelas permanentes, entre ellas pérdida auditiva, daños cerebrales y epilepsia.
🧬 Meningitis vírica
Aunque generalmente no suele ser mortal, puede tener consecuencias a corto plazo y, en menor medida, a largo plazo. Diferentes virus pueden causar meningitis vírica.
🔬 Meningitis fúngica
Puede desarrollarse cuando una infección causada por hongos llega al cerebro o a la médula espinal. Las personas con el sistema inmunitario debilitado presentan un mayor riesgo.
2. ¿Cuáles son los síntomas de la meningitis?
Los síntomas pueden variar de una persona a otra y no necesariamente aparecen todos ni siguen un orden determinado.
Entre los signos que pueden alertarnos se encuentran:
- Fiebre y/o vómitos.
- Dolor de cabeza intenso.
- Rigidez o dolor en el cuello.
- Fotofobia o sensibilidad a la luz.
- Somnolencia, falta de concentración o dificultad para despertarse.
- Confusión o delirio.
- Convulsiones.
- Respiración acelerada o falta de aire.
- Manos y pies fríos o escalofríos.
- Palidez o manchas en la piel.
- Erupción en cualquier parte del cuerpo.
- Dolor en extremidades, articulaciones o músculos, que puede acompañarse de dolor de estómago o diarrea.
⚠️ Importante: no esperes a que aparezca una erupción. Una persona muy enferma puede necesitar atención médica aunque tenga pocas manchas o no presente ninguna. Si sospechas de meningitis, busca atención médica rápidamente.
3. ¿Cómo prevenir la meningitis?
La meningitis puede tener diferentes causas y no todas pueden prevenirse mediante la vacunación. Sin embargo, las vacunas disponibles pueden ayudar a prevenir determinados tipos de meningitis y algunas también reducen la posibilidad de propagación de ciertas infecciones entre la población.
Además de mantener las vacunas correspondientes al día, es importante conocer los signos de alerta y saber cuándo buscar atención médica urgente.
💉 Vacunación
Consulta con un profesional de salud sobre las vacunas disponibles y cuáles corresponden según la edad, antecedentes y situación particular de cada persona.
👀 Reconocer los síntomas
Conocer los síntomas de alerta puede ayudar a identificar cuándo una persona necesita atención médica urgente.
Conoce más sobre la vacunación frente al meningococo
Existen vacunas destinadas a la inmunización frente a determinados serogrupos de Neisseria meningitidis. La indicación de una vacuna debe ser evaluada por un profesional de salud.
Menactra
Vacuna antimeningocócica conjugada frente a los serogrupos A, C, Y y W-135.
Producto de prescripción. Consulta con un profesional de salud para conocer si corresponde su administración.
CONOCE MÁSInformación importante: este contenido es educativo y no sustituye la consulta, diagnóstico, indicación ni tratamiento de un profesional de salud. Ante síntomas compatibles con meningitis o un deterioro rápido del estado de salud, busca atención médica de manera inmediata.